CHRISTMAS 2013

     Como ya os comenté, el pasado día 22 empezaron las Navidades por aquí y hace unos días fuimos a empaparnos de espíritu navideño. Este año han cambiado algunas cosas respecto a años anteriores.

     Lo primero que hay, y que es un clásico, es el mercado navideño que hay al lado del museo de arte. Se supone que este año no hay el German Market, el mercadito alemán de todos los años. Ahora se llama European Christmas Market pero la verdad es que los puestos que te encuentras son casi los mismos que antes. Siguen habiendo cascanueces, casitas de cerámica para velas o incienso, velas y portavelas de todo tipo, y sobre todo muchos puestos de comida.

El primer puesto que te encuentras de crêpes, gofres y hamburguesas. Ahí, para abrir el apetito!

     Luego está la zona donde está la noria, que este año además de ser un poco más grande, es más moderna y cada cubículo está cerrado completamente, algo que agradecer ahora que hace tanto frío.  

     Alrededor nos encontramos más puestos del mercadito navideño, con alguno tan curioso como éste, donde todo está hecho con ramas, frutos etc. todo muy natural y que huele muy bien jeje.

     La pista de patinaje este año la han puesto cerca de la noria, ahora es algo más pequeña y en los jardines han hecho un laberinto. Se supone que si consigues llegar al centro un elfo te da un regalo. ¡Ya os contaré si lo logramos! Eso sí, lo intentaremos durante el día que por la noche seguro que no lo conseguimos y nos tienen que rescatar.

     Y ya casi al final de Princes St tenemos algunos puestos más y algo que me gustó mucho, un espectacular carrusel/tiovivo de 2 pisos. Tan iluminado y con música navideña no podías quitarle los ojos de encima!

     Este año han utilizado otra plaza que hay muy cerca para, sí señores, poner algunos puestos más de artesanía, comida y bebida… También nos encontramos algunas casetas especialmente dedicadas para los niños, con juguetes, talleres y demás. Un par de carpas donde hacen espectáculos y la atracción estrella de este año, que se llama Star Flyer. Es una torre de unos 60 metros  de alto y los asientos son como los de los columpios. Te suben hasta arriba del todo y te ponen a dar vueltas. Visto de cerca no parece muy horrible, porque aunque es muy alto no van muy rápido; además puedes tener unas vistas impresionantes (si no te subes por la noche claro). El mayor problema que le veo yo es el frío y que no te pille un día con viento… Que hablando de viento este jueves vamos a estar en alerta porque vamos a tener rachas de unos 80km/h!!!!! Por suerte parece que sólo será un día.

     Y ya para acabar os pongo unas fotillos de cómo hemos dejado el comedor adornado este año. Ya os dije que este año habíamos tirado la casa por la ventana y tenemos hasta 2 tipos diferentes de luces, que no se diga!  Mi época de decorarlo todo con espumillón ya pasó, aunque no quiere decir que no me siga gustando! 

La pared del fondo está así porque hace tiempo tuvimos obras en casa y falta que vengan a redecorar!!

     Por supuesto como habéis visto también nos compramos un par de calendarios de adviento. Hay tradiciones que no se pueden abandonar. Y vosotros, ¿ya tenéis el vuestro?

GETTING READY FOR CHRISTMAS

     ¡Y este próximo fin de semana empiezan oficialmente las Navidades en Edimburgo!

     Hace ya algunos días que la ciudad se puso en marcha para tenerlo todo listo. Ya tenemos los árboles navideños colocados en los distintos barrios de la ciudad, las casetas de los mercaditos están casi listas, la feria está prácticamente a punto y se respira un ambiente de compras y gasto en la calle que asusta un poco y que como te descuides te arrastra y te deja la cartera sin un duro.

     Al pasar este año las Navidades aquí nosotros vamos a invertir un poco más en nuestra decoración navideña y eso es precisamente lo que he hecho hoy, comprar la decoración para casa. De momento me contendré para ponerla y esperaré unos pocos días más, pero no os preocupéis que habrá foto de la puesta a punto.

                                                

     Como os habréis fijado el blog ha vuelto a cambiar, y no es porque me guste marearos, sino porque vuelvo a tener problemas con la sección de comentarios y sigo sin saber por qué. Así que como ya me estoy cansando de momento nos quedaremos así por una temporada.

    Y ya para acabar os dejo alguna foto más del otoño tan estupendo que estamos teniendo. ¿Se nota que me gusta mucho está estación del año? Por lo que he leído nos falta poco para que los vientos polares, las temperaturas bajo cero y muy probablemente la nieve nos visiten.

     ¡Que paséis feliz semana!

BALLOCH II

     Al día siguiente, tras un desayuno escocés como debe ser nos dirigimos a recorrer un poco más el Balloch Castle Country Park y a hacer la ruta más larga, que lo rodea por completo.

     Destacar que nada más empezar vimos un par de ciervas a lo lejos. Aquí en Escocia hay bastantes ciervos y la gente está más que acostumbrada a verlos, pero mira, me sigue haciendo ilusión.

     La ruta que hicimos era bastante sencilla pero te daba la oportunidad de ver algunas zonas muy bonitas, con riachuelo incluido. Poco más hicimos esa mañana más que andar, así que mejor os pongo algunas fotos que lo ilustran mucho mejor.

Empezando el día

     Después de comer entramos al acuario. Aunque pequeño no está mal, tienen charlas a lo largo del día y puedes ver cómo alimentan a algunos de los animales. En especial me gustaron las nutrias que había, los caballitos de mar (tanto adultos como juveniles) y los tiburones martillo. Geniales las vistas que había desde la cafetería (que estaba muy bien de precio por cierto) y desde el último piso, que había como un mirador.

     Y como al salir del acuario ya estaba oscureciendo y además había estado lloviendo cogimos nuestras cosas del B&B (nos dejaron dejarlas allí durante el día) y volvimos a Edimburgo.

     Y eso fue todo por hoy. Totalmente recomendable hacer una visita a Loch Lomond y sus pueblos de alrededor.

BALLOCH I

     

     Y ya estoy aquí para contaros el pequeño viajecito que hicimos a principios de semana a un sitio llamado Balloch. Primero de todo avisar que las fotos, como suele pasar, no hacen justicia a la realidad. Pero bueno, de momento tendremos que conformarnos con ellas.

    Como decía, el pasado martes por la mañana nos fuimos a Balloch, un pequeño pueblo que está justo en la parte sur de Loch Lomond, que es el lago más grande  en superficie de todo Reino Unido y el segundo en volumen, el primero es el lago Ness.

     Nos quedamos en un B&B que estaba justo enfrente de la estación de tren y que tenía bastante buena reputación según internet y la verdad es que no defraudó: buena acogida, habitación acogedora, baño bastante grande y lo más importante, todo estaba limpio. Resultó que éramos los únicos huéspedes aquel día y los dueños nos dijeron que muy probablemente seríamos los últimos ya que durante los meses de invierno cierran y se van a España, concretamente a Benidorm, a esperar a que llegue la temporada alta y volver al negocio. ¡Míralos qué listos!

Justo enfrente está la pequeña estación de tren, así que para nosotros, que fuimos en tren, nos vino perfecto.

     El tiempo acompañó bastante el primer día, tuvimos sol y alguna vez algún chubasco que hizo que el día se caracterizara sobre todo por la cantidad de arco iris que vimos. Lo primero que fuimos a visitar fue un barco a vapor  llamado Maid of the Loch y allí vimos el segundo arco iris del día (el primero fue yendo en el tren).

     Después de comer algo rápido nos dirigimos a un sitio llamado Duck Bay. Mientras íbamos hacia allí ya tuvimos una estampa de lo más otoñal, con las aceras totalmente cubiertas de hojas.

     En Duck Bay, que es una parte de la zona sur del lago pudimos disfrutar de buenas vistas y de otro arco iris.

     A la vuelta recorrimos un camino que bordea el lago y nos encontramos alguna estampa curiosa, como ésta, preparados para Halloween.

     Luego nos fuimos a dar una vuelta por la zona llamada Balloch Castle Country Park.  En época medieval, Balloch fue fortaleza de una de las familias más poderosas  de Escocia, los Condes de Lennox. Allí se construyó un castillo en 1238, pero por desgracia lo único que se conserva de él es poco más que una base que se supone corresponde a una fosa. El castillo que hay ahora se construyó en 1808.

     Los terrenos en los que está el castillo se han adecuado con diferentes rutas para los visitantes, hay alguna zona de juegos para niños, muchas mesas de picnic y bancos para sentarse y disfrutar de las vistas. Durante el “buen tiempo” debe de ser una zona bastante visitada, aunque no sólo por turistas, la gente local parece usarla también mucho, vimos a bastante gente con los niños, paseando a los perros, etc.

     Ya casi cuando estaba atardeciendo empezó a llover, pero luego casi de inmediato salió el sol otra vez así que sí, volvimos a ver un arco iris, y esta vez muy cerca nuestro. Pudimos verlo completo y fue, de todos los que he visto, el que tenía los colores más vivos.

     El día lo acabamos yendo a cenar a un pub de alto nivel (tenían servilletas de tela, no digo más) llamado The Stables. Cenamos a la hora británica y luego, sobre las 7 de la tarde y ya de noche nos fuimos a descansar. Y hasta aquí lo dejo por hoy, en breves la segunda parte, que sino me queda muy largo!

JACK-O'-LANTERN

     Las nubes y la lluvia nos han dado una tregua y hemos podido disfrutar de unos días de lo más otoñales. No sólo por lo bonita que está la ciudad y que pudimos disfrutar el otro día mientras dábamos un paseo…

     Sino porque aprovechamos que en los supermercados están ahora vendiendo calabazas para comprar una y hacer nuestra jack-o’-lantern, que es como llaman por aquí a las calabazas talladas. 

     Para hacerla primero corté  una tapadera por arriba….

     La vacié por dentro todo lo que pude. Dejé apartado lo que saqué con la idea de usarlo en alguna receta de cocina.

     Le marqué la cara que quería hacerle y la empecé a cortar. En esta ocasión, como era la primera vez y la calabaza no era muy grande me fui a un clásico. Sencillo pero efectivo ¡Ya lo iré complicando poco a poco!

     Luego usando una cuchara la vacié un poco más, rascando la parte de la cara para hacer la pared algo más fina. Pero vamos no creo que esto sea esencial.

     Para acabar marqué y vacié un poco el sitio donde iría la vela. La puse dentro, la encendí, le volví a poner la tapa a la calabaza y ¡voilà! Me encanta como queda. Lástima que no tenga más sitio sino haría alguna más.

     ¿Y qué hacemos con lo que sacamos de la calabaza? Bueno en internet podéis encontrar muchas recetas. Yo en este caso separé las semillas en un bol y les añadí un poco de sal y aceite. Las puse en una bandeja de horno y ale, pipas de calabaza listas! El resto lo guardé en la nevera y hoy intentaré hacer un puré. Ya os diré cómo sale!

     Y esto ha sido todo por hoy, si estáis aburridos en casa ¡animaros a hacer una! No es muy difícil y se corta mejor de lo que me esperaba. 

     Espero que vosotros estéis disfrutando de vuestro veranotoño

NEW JOB WITH A BIT OF WARHOL

     Últimamente la única novedad que hemos tenido por aquí es que empecé a trabajar en un Bed&Breakfast (B&B) que hay cerca de mi casa. A grandes rasgos lo que hago cuando llego por la mañana es atender en el desayuno (tomando nota, ayudando en la cocina a preparar los platos, sirviendo, etc.), luego limpiamos las habitaciones, dejamos arreglado el comedor para el desayuno del día siguiente y mientras atendemos también a los clientes: enseñándoles sus habitaciones, cobrándoles, llamando a taxis, etc. Como comprenderéis la parte que menos me apasiona es la de tener que limpiar las habitaciones, pero acepté el trabajo porque además de eso iba a estar aprendiendo cosas nuevas y también me daba la posibilidad de poder hablar con los huéspedes, ganar confianza en el trato al cliente y mejorar inglés. Para ir al trabajo voy bordeando el Canal.

     Que Arnau y yo estemos ahora trabajando en el sector de la hostelería significa, tristemente, que por primera vez en la historia ni Arnau ni yo iremos a casa por Navidad este año. Lo hemos hablado e irremediablemente hemos tenido que llegar a esa decisión. No hace falta decir que será gratamente aceptada cualquier caja con turrones y/o polvorones. Para mi próxima visita a España le tengo echado el ojo al mes de marzo, Fallas para ser exactos. Y si lo pensáis, ¡no queda tanto!

     El que nos quedemos aquí en diciembre ha hecho que irremediablemente piense en el frío que hará y que tengo que ir a comprarme más ropa calentita. Por si fuera poco, justo ayer leí un artículo en el que varios meteorólogos han anunciado que este invierno se espera que sea igual, o peor, que el que tuvimos en 2010, que, para refrescaros la memoria, fue el primer invierno que pasamos aquí; nos nevó varias veces, había hielo por todas partes y yo ya no podía ponerme más capas de ropa encima.

     Y ya para acabar, ayer fuimos a ver en el Parlamento Escocés una exposición de Andy Warhol, titulada Andy Warhol: Pop, Power and Politics. Había algunos cuadros de Presidentes de los EEUU, como Nixon, una serie de obras sobre el asesinato de John F. Kennedy… No se podían hacer fotos así que os pongo alguna de internet de lo que vimos.

Richard Nixon

Warhol

Las Queens