PLANT NURSERY ASSISTANT

     Febrero ha sido un mes que, entre trabajar e ir a francés, se ha pasado en un abrir y cerrar de ojos. Y sí, habéis leído bien, he dicho ¡trabajar! Muchos ya lo sabíais, pero bueno, para el que todavía no, el 11 de febrero empecé a trabajar en un vivero llamado Pentland Plants.

     Es un sitio muy grande, con varios departamentos: tienda de jardinería, producción de biomasa y el vivero en sí, que a su vez consta de distintas secciones y tiene varios invernaderos. Lo que yo estoy haciendo, en general, es plantar muchos, muchos, pero muchos esquejes de plantas en bandejas de compost (lo que se llama cutting). Luego algunos se cubren con  plástico para aumentar la humedad, se van regando etc. hasta que enraízan. Algunas plantas, como las fucsias, se pasan por una máquina que les corta la parte de arriba, para promover que crezcan a lo ancho. Cuando ya tienen raíces se pasan a otro invernadero donde siguen creciendo un poco y se hace lo que se llama gapping, que es ir juntando las plantas que estén bien, de similar tamaño etc. en una misma bandeja para ir dejándolas ya prácticamente listas para venta. Como te lo explican allí, "que se vea bonita".

     También está la parte de picking, cuando las plantas ya están listas y se van haciendo los pedidos, dispatch, donde se meten en cajas para su transporte...También hay gente que se dedica a plantar semillas y hay una parte que se dedica a hacer las bandejas de compost…Aunque yo no he hecho de momento nada de todo eso.

     A pesar de no haber escrito, no me he olvidado de vosotros, así que aquí os dejo unas fotos que hice para el blog.

     La primera semana acabé bastante cansada porque es estar de pie todo el rato. Por suerte el trabajo en el hotel ya me había curtido en ese aspecto y a pesar de todo, acabo mucho mejor que en mi temporada de housekeeper. Y, aunque en el fondo, donde estoy es una fábrica de plantas, me está gustando. Estoy teniendo más confianza en el manejo de plantas, aprendiendo a desenvolverme en un invernadero etc.

     La gran mayoría de mis compañeras de trabajo (la mayoría son mujeres), son de Letonia. Algunas viven en Edimburgo desde hace tiempo, otras sólo vienen adrede a trabajar la temporada... Y la gran mayoría no sabe hablar muy bien inglés. Y ése fue el gran problema al principio. Porque eres nueva en un sitio, no sabes cómo va, qué tienes que hacer... Y para colmo estás rodeada de personas que no pueden explicártelo, o que lo hacen medio con signos, medio con sonidos. Por suerte eso fue los primeros días. Ahora, medio entendiendo las explicaciones de esta gente, adivinando el resto y luego hablando con la gente que sí sabe algo de inglés, ya estoy bastante enterada de cómo va todo.

Bandejas de geranios

Mi bandeja, plantando esquejes de geranio

     Marzo empezó con un cambio de tiempo muy bueno, dándonos la esperanza de estar entrando, por fin, en una primavera normal (Arnau incluso se fue de barbacoa con unos amigos). Pero justo esta semana hemos vuelto a estar en negativos y sí, finalmente nos nevó hace dos días. Bueno, nevó, cayó un poco de granizo, salió el sol…Esta es la imagen justo antes de salir para ir al trabajo ayer.

     Bueno, ya empieza a haber olor a pólvora por allí, no? A ver si el año que viene puedo ir, que tengo ganas de castillos de fuegos artificiales, verbenas y chocolate con churros y buñuelos!!

BURNS SUPPER

     Robert Burns fue un poeta escocés y uno de los autores más conocidos y respetados de Escocia. Para conmemorar su vida y su obra, cada 25 de enero, día de su nacimiento, se celebra lo que se conoce como Burns supper, Burns Night, Robert Burns Day…En este día la gente se reúne para cenar, y lo que tiene de especial es que hay una pequeña ceremonia en la cena que ahora os contaré, se come haggis, se bebe whisky y se baila el ceilidh. Todo muy escocés. Nosotros este año fuimos con unos amigos a celebrarlo  y la verdad es que nos lo pasamos muy bien.

     Cuando llegamos nos sentamos en nuestra mesa, que como podéis ver no le faltaba detalle, y nos sirvieron un poco de zumo de manzana y whisky. Ya había vino blanco y tinto en la mesa y una jarra de agua fría.

     La velada empezó con el anfitrión dando la bienvenida a los invitados y luego nos levantamos todos para recibir al plato principal. Y ahí que nos vemos al gaitero, seguido por el cocinero, que llevaba en una bandeja un gran trozo de haggis con forma de morcilla, y detrás de él a nuestro anfitrión, dándole vueltas a dos pequeñas botellas de whisky. Todo al ritmo de la gaita claro.

      Los tres se pusieron delante de todos y el anfitrión recitó el poema que Robert Burns escribió dedicado al haggis, Address to a Haggis.

     En un momento dado, cuando se estaba recitando el poema, el cocinero cogió un cuchillo y abrió el haggis, de un extremo al otro. He leído que eso lo hace cuando el poema llega a los versos que dicen

“His knife see rustic Labour dicht 

An' cut you up wi' ready slicht.”

     Cuando el poema acaba se hace un brindis con whisky y ya te puedes sentar. El gaitero, el cocinero (con el haggis en volandas) y el anfitrión se van a la cocina. 

     A continuación nos sirvieron la cena, haggis por supuesto, que normalmente va acompañado de puré de patatas y puré de nabo. Por aquí se le conoce como Haggis, Neeps and Tatties. En esta ocasión además, lo acompañaron con salsa de whisky.

 

Como no soy muy fan del auténtico haggis, me pedí la opción vegetariana.

     El postre fue una pequeña tartaleta de hojaldre rellena de crema de frambuesa. Sweet Pastry Tartlet filled with Raspberry Cranachan. Os lo pongo también en inglés para explicaros que el cranachan, que era la especie de crema de frambuesa, es también una receta escocesa.

     Para acabar también tuvimos té/café y toffee escocés, y durante toda la cena hubo una chica tocando el violín. Ché tú, ni en un restaurante 5 estrellas!

Arnau, con el postre y mi whisky

     Y llegó la hora de bailar. Antes de cada baile nos iban enseñando los pasos y luego, cuando ya más o menos estaba controlado se ponían a tocar la canción entera. Y para resumir, en general los ceilidhs son un no parar: bailas en pareja, en círculo, en grupo y das vueltas, vueltas y más vueltas. Pero es muy divertido. Además al tocar una banda en vivo van cambiando el ritmo de la canción, acelerándola o haciéndola más lenta y así también haces que la canción y el baile sean más dinámicos.

     Como la gente se iba cansando e íbamos teniendo sed nos ofrecieron también botellas de IRN-BRU, que no sé si ya he hablado de ellas, pero por si acaso, aquí os pongo una foto, es una bebida que se hace en Escocia y aquí sus ventas están al mismo nivel que Coca-cola o Pepsi, e incluso he leído que las superan.

    Yo la he probado y para que os hagáis una idea es como beber chucherías de lo dulce que está. Vamos, sano, sano. 

     El ceilidh acabó con todos bailando en círculo la canción Auld Lang Syne, que si el título no os dice nada, quizá sí cuando la oigáis. Es un poema de Roberts Burns.

     Así que por un precio más que razonable, solamente 7 libras, pudimos disfrutar de una velada totalmente escocesa a la que no le faltó de nada.

THE PLANTS' FATE WITH A BIT OF SNOW

     Antes de irnos a Londres lo dejamos todo listo en casa para nuestra partida: gas y luz apagados, todo bien cerrado etc. De la única cosa de la que me quedé algo preocupada fue de mis plantas. No tuve tiempo de ingeniar algo para intentar que se regaran mientras estaba fuera y tampoco pude dejárselas a nadie, así que justo antes de irme las regué todo lo que puede preguntándome cómo me las encontraría. 

     Así que nada más llegar a Edimburgo fui a comprobar como estaban. Aquí os dejo la foto del antes y el después:

Sí amigos, el geranio todavía tenía flor y todo!! Lamentablemente a la Alegría, a la que quizá ya no deberíamos seguir llamando así dado su estado, no le fue tan bien. Las podé y todavía tengo a la “ya no tan Alegría”, resistiéndome a tirarla.

Otra noticia importante fue ¡que nos volvió a nevar! No fue tanto como aquel primer año, pero suficiente para volverlo a dejar todo tapado. Quizá es porque no estoy acostumbrada a vivir en un sitio donde esté nevado, pero todo cambia cuando hay nieve de por medio. 

Estos días estamos teniendo muchísimo aire, por lo que he oído por allí también así que nada, ¡a cuidarse!

Y con una foto de la última nevada me despido.

¡Muchos besos a todos!

Esta foto la hizo mi amiga Marta, chula, ¿verdad?

LONDON 2

     En Londres también pudimos ver alguno de los mercadillos que hay, como el de Camden por ejemplo. Muchísimas tiendas abarrotadas de objetos, con puestos de comida  entremezclados, o de vino caliente, dada la época del año.

Arnau comprando el vino caliente, o mulled wine

     Si vas con la intención de verlo todo nada más empezar te das cuenta de que es imposible con todo lo que hay. O necesitas un día entero o tienes que volver en otro momento. Y como podéis ver, espectaculares las decoraciones de algunas tiendas, desde luego saben cómo llamar tu atención.

     Tuvimos tiempo también de ir a una tienda llamada Hamleys, es una juguetería impresionante en la que todo el mundo puede pasárselo bien, incluidos los adultos, que pueden regresar a su niñez aunque sea sólo por un rato y es que muchos de los empleados hacen demostraciones de los juguetes y tú mismo puedes probarlos y estar allí jugando. Es una tienda enorme, con varias plantas y en la última tienen una pequeña colección de figuras hechas de LEGO. Aquí estoy yo con la Queen y su perro.

     Otra tienda curiosa fue la que está enteramente dedicada a las chocolatinas M&M's. También es bastante grande, tiene varias plantas, y puedes encontrar de todo, todo el merchandising que te puedas imaginar. Cosas curiosas como estos retratos…

     …los Beatles…

     …o todo este muestrario de M&M's para que tú elijas los que quieras. En la foto sólo se ve una parte, hay de toda la gama de colores.

     En lo que se refiere a la parte financiera de Londres, donde se maneja el cotarro, tenemos por una parte lo más conocido, que es la City de Londres y donde te puedes encontrar este edificio tan característico…

     ….y luego la zona llamada Canary Wharf, que irremediablemente te hace pensar en Nueva York, o al menos eso me pasó a mí.

     Nuestras últimas visitas del viaje fueron para la Catedral de St.Paul y por supuesto el puente más conocido de todos, el Tower Bridge.

Arnau, con la Catedral de St.Paul al fondo y el puente del Milenio a la derecha.

     Así que resumiendo, Londres nos gustó mucho. Yo ya había estado, hace ya unos años, así que esta segunda vez me sirvió para refrescar recuerdos y poder ver alguna que otra cosa nueva, menos conocida por el típico turista, como esta pequeña colina con vistas a Londres...

Mi amiga Alba y yo disfrutando de un poco de sol

     ...o el cementerio donde está enterrado Karl Marx, Highgate cemetery

     Pero, como siempre, en todo viaje siempre quedan sitios por visitar y cosas que hacer, así que quien sabe, quizá volvamos en un futuro.

    Y hasta aquí nuestra experiencia por Londres, espero que todos estéis teniendo una buena semana.

     ¡Un recuerdo especial para mi fan número 1! Esta visita me trajo muy buenos recuerdos del viajecito que hicimos nosotras ;-)

HAPPY 2013!

      ¡Hola de nuevo!

      Primero de todo, ¡FELIZ 2013! Espero que todos pasarais unas buenas fiestas.

    Y empezamos el año con nuestro último viaje del 2012 a Londres. Vimos tantísimas cosas que voy a tener que resumirlo mucho y lo haré en 2 partes. Nuestra aventura londinense comenzó como la de muchos otros, con cosas típicas como el Big Ben, las Houses of Parliament, la Abadía de Westminster, el Palacio de Buckingham etc.

     Pero algo que a mí me sigue gustando mucho, tanto de Londres, como de Edimburgo,  y me imagino que si viajara un poco más por Reino Unido pasaría igual, son sus parques. Lugares, casi siempre, bastante grandes en los que puedes pasear, sentarte, disfrutar de las vistas de un pequeño lago (o a veces un gran lago) y que te enamoran sea la estación que sea. Vimos los más típicos y cercanos como son St. James's Park...

     ...Green Park y Hyde Park. En este último además había un mercadito navideño, con muchos puestos para comer y la feria.

Uno de los puestos de comida alemana

     Como fuimos bastantes días pudimos ir a Regent’s Park. Es muy grande y me gustó mucho. Una de las zonas es un pequeño lago rodeado por distintas parcelas en cada una de las cuales hay una variedad de rosa. Se le conoce como Queen Mary’s Rose Garden y en primavera debe de ser impresionante.

    El estar en época navideña le añadió un extra a nuestra visita...

Enorme árbol en  la zona de Covent Garden

     También tuvimos tiempo para museos. Por supuesto no faltó el British Museum, aunque fue imposible verlo todo...

     ...El National Gallery, que es el de arte, vimos muy brevemente el de arte moderno (el TATE Museum) y uno que vale mucho la pena, aunque sólo sea por el edificio en sí, que es el de historia natural.

La National Gallery

Parte del edificio del Museo de Historia Natural

Arnau y su amigo Darwin en el Museo de Historia Natural

     Los museos en general, salvo ciertas exposiciones, son gratis y muchos, como habéis podido ver, están en edificios asombrosos que ya de por sí solos merecerían una visita. Además están muy enfocados a que todos, tanto niños como adultos disfruten, así que no es raro que siempre estén llenos.

     Continuará...

HELLO VALENCIA!

     ¡Ya estamos en Valencia! ¡Y menudo calor más bueno!

   Las últimas semanas en Edimburgo fueron bastante ocupadas y luego nos fuimos a Londres, por lo que actualizar el blog se convirtió ya en tarea imposible. Pero ya estoy aquí para que podáis disfrutar de mis últimos posts del 2012.

    A finales de noviembre tuvo lugar el encendido navideño en Edimburgo. Hicieron un breve espectáculo de luces, con un Papá Noel gigante, música etc. Fue un poco cutre la verdad, la gente (incluida yo) estaba más interesada en la impresionante luna llena que tuvimos aquella noche que en el show.

    El mercadito navideño estaba lleno de gente pero pudimos disfrutar un poco de él, además del típico vino caliente o mulled wine. Aquí una foto de Arnau con nuestra amiga Ana.

     Eso sí, menudo frío que hizo aquella noche. Hacía muchísimo tiempo que no tenía los pies tan congelados.

      Próximamente, el viaje a Londres...

GENERAL STRIKE, NOVEMBER 14TH

     Como ya ocurriera la vez anterior, desde aquí volvemos a apoyar la huelga general. Además os dejo un artículo de opinión que leí ayer, titulado, “Declaración de Huelga” y un vídeo, que a mí al menos me pone la carne de gallina.

“La huelga no sirve para nada. No nos hacen caso. No es el momento de hacerla. Es una huelga convocada por los sindicatos que han sido cómplices de los partidos políticos. Estoy cansado de protestar y de que nadie nos escuche. No puedo permitirme perder un día de sueldo. Tengo miedo a que me echen si hago huelga. Estoy harto de arriesgarme para luchar por los derechos de los que no la hacen. Cuando gobierna la izquierda no se convocan tantas huelgas. Hacer huelga general en medio de la crisis es una irresponsabilidad.

He leído y escuchado muchas justificaciones como éstas para no secundar las huelgas generales y en concreto la huelga general de este miércoles, 14N. Entiendo muchas de ellas, respeto algunas, pero no comparto ninguna. Por una sencilla razón: siento que no me queda más remedio que hacer esta huelga. Me han empujado a hacerla empujándonos contra las cuerdas. Me han forzado a hacerla condenándonos a trabajos forzados. Nos han llevado hasta tal punto de desesperación y desesperanza, de indignación y abandono, de paro y penuria, que no me queda más remedio que parar para pararles, de hacer huelga para tener una esperanza y de indignarme para no sentir que me abandono.

No sólo es que quiera hacer huelga, no sólo es que creo que debo hacerla, es que siento que tengo que hacerla porque si no la hiciera, ya no podría llamarme a mí mismo ciudadano. Me llamaría vasallo. No pretendo desacreditar a quienes no creen en esta huelga, por favor, que nadie se sienta insultado. Sólo digo que si yo no la hiciera, sentiría que estoy faltando a mi deber como miembro de esta sociedad que se desmiembra. He dicho bien: un deber, no sólo un derecho.

Esta huelga es un deber porque derechos no nos quedan. Sólo nos quedan obligaciones: la obligación de obedecer por decreto y por la fuerza a los recortes, repagos, desahucios, rescates bancarios, congelaciones salariales, subidas de impuestos, bajada de las pensiones, abaratamiento del despido, privatización de la Sanidad, empobrecimiento de la Educación, reducción de la prestación de desempleo, censura y control de los medios de comunicación públicos. Y mientras la mayoría sólo tiene obligaciones, la minoría sólo tiene derechos. Derechos que son privilegios, pues sólo ellos los tienen: privilegios bancarios, fiscales, políticos y judiciales. Por eso también la huelga se ha convertido para mí en una obligación. Me impongo la huelga mientras nuestros gobernantes impongan la desigualdad social por decreto.

Me impongo la huelga por decreto porque no me han dejado otra. No me han dejado otra opción porque están acabando con todas nuestras opciones de vida. Y no es que crea que esta huelga es la única posibilidad de protesta, pero pienso que no podría reclamar más opciones si dejo pasar una sola de las pocas oportunidades que tenemos de manifestar nuestro desacuerdo. Ellos no pierden oportunidad para hacernos retroceder. Nosotros no podemos dejar pasar una manifestación, una protesta, un artículo, una sentada, una huelga, una cacerolada, para decirle a este Gobierno incivil, a esta Oposición cómplice y a este Parlamento enfermo que no toleramos más sus ataques, sus traiciones y sus desprecios. Yo ya no puedo. Para mí esta huelga es ineludible. Una vez que di el primer paso para oponerme a este ataque a los ciudadanos, ya no puedo echarme atrás mientras no den marcha atrás. Por más que me repitan que esta huelga no sirve. La única que huelga que seguro que no sirve es la que no se hace.

Estoy casi convencido de que no será una de las huelgas generales más seguidas (espero equivocarme) y aun así estoy más convencido que nunca de que hay que hacerla. Aunque el Gobierno y sus exégetas de la prensa insulten, menosprecien y caricaturicen a los huelguistas. Aunque parezca que no ha tenido incidencia ninguna. Todo eso me da igual. Me da igual si es una huelga oportuna, necesaria o útil. Hay cosas que uno siente que tiene que hacer aunque no sirvan para nada. Por su propia dignidad, por su conciencia, por su compromiso.

Además, es incierto que sea inútil. Si durante estos últimos cuatro años, los miembros de la Plataforma de Afectados por la Hipoteca hubieran pensado por una sola vez que su lucha no iba a dar resultado, si hubieran decidido no ir a parar un desahucio porque sabían que era inevitable, hoy no estaríamos hablando de que el Gobierno y la Oposición quieren pactar una nueva ley para parar los desahucios ni de que la banca ha suspendido de forma inmediata los casos más extremos. Por los que luchan cada día, no solo el día de huelga, yo hago huelga.

Es más, no solo hago huelga, declaro la huelga porque definitivamente estamos en lucha. Declaro la huelga a todos nuestros representantes porque están en huelga como representantes nuestros.

Yo le declaro la huelga al Gobierno y al resto del Parlamento porque le han declarado la guerra al ciudadano. Le declaro la huelga porque no me rindo. Y no tengo más remedio que declararle la huelga porque creo que aún hay remedio."