CRAIGMILLAR CASTLE & SPRING IS MISSING UK

     Hace unas  semanas fuimos a visitar un castillo que se encuentra a las afueras de Edimburgo, llamado Craigmillar Castle.  Es uno de los mejores conservados que puedes encontrarte por Escocia. O eso dicen, yo no los he visitado todos…de momento.  

     Se empezó a construir a finales del s. XIV. Las estancias no tienen muebles ni otros accesorios para recrear cómo era o cómo se vivía en la época medieval,  sino que están completamente vacías. Pero aun así puedes dejar volar un poco tu imaginación pensando en cómo sería la vida allí. 

     Puedes subir hasta arriba de  una de las torres y aunque el castillo está construido en una colina no muy elevada tienes una buena vista de Edimburgo. Algo que me gustó mucho fueron 2 árboles, dos tejos, que hay justo cuando entras por las puertas para llegar al patio interior. 

     Y cambiando de tema, ¡ya estamos en primavera! ¿o no? Parece ser que Escocia pensó que los cuatro días de sol que tuvimos a principios de marzo nos servían ya como primavera, verano y otoño, así, todo junto y concentrado, porque ahora mismo no podríamos tener un tiempo más invernal. Volvió a nevar un poco, ha estado nublado y lloviznando y ya, para acabar de rematar, ahora estamos teniendo muchísimo viento que hace que los 2 ó 3 grados que podemos tener tú los sientas como si fueran -4º, -5º, -6º…

   Casi estamos padeciendo más ahora que en los meses en los que es invierno (el de verdad, cuando lo dice el calendario). Aunque como siempre, aquí también las tiendas van un paso adelante. El otro día fui a comprar algo de ropa y los escaparates y casi toda la ropa que te puedes encontrar ahora mismo es de verano.

   Os dejo unas fotos del sitio en el que trabajo (no son mías, sino de su web), que últimamente es casi lo único que veo y hago! 

Este martes por la mañana. Por suerte en Edimburgo ciudad no fue tan fuerte y cuando volví a casa parecía que no había nevado

Lo que se ve delante es donde está la tienda y unos pocos invernaderos. Al fondo las montañas Pentlands nevadas.  El único rato de cielo azul que hemos tenido en 2 semanas.

     Y poco más por aquí gente, no sé si os habéis enterado, pero ya tenemos fecha para el referéndum escocés, 18 de septiembre de 2014. Hoy en el periódico iba en portada  que la cuenta atrás ya ha empezado, 545 días para quién le interese! Ya veremos a ver dónde vamos con esto!

     ¿Ya os habéis recuperado de las fallas? Si no ahora en nada tendréis unos días de descanso, así que pasad buenas fiestas y si os coméis alguna mona, o panquemao, acordaros de mí que yo también quiero!!

     ¡Besos!

PLANT NURSERY ASSISTANT

     Febrero ha sido un mes que, entre trabajar e ir a francés, se ha pasado en un abrir y cerrar de ojos. Y sí, habéis leído bien, he dicho ¡trabajar! Muchos ya lo sabíais, pero bueno, para el que todavía no, el 11 de febrero empecé a trabajar en un vivero llamado Pentland Plants.

     Es un sitio muy grande, con varios departamentos: tienda de jardinería, producción de biomasa y el vivero en sí, que a su vez consta de distintas secciones y tiene varios invernaderos. Lo que yo estoy haciendo, en general, es plantar muchos, muchos, pero muchos esquejes de plantas en bandejas de compost (lo que se llama cutting). Luego algunos se cubren con  plástico para aumentar la humedad, se van regando etc. hasta que enraízan. Algunas plantas, como las fucsias, se pasan por una máquina que les corta la parte de arriba, para promover que crezcan a lo ancho. Cuando ya tienen raíces se pasan a otro invernadero donde siguen creciendo un poco y se hace lo que se llama gapping, que es ir juntando las plantas que estén bien, de similar tamaño etc. en una misma bandeja para ir dejándolas ya prácticamente listas para venta. Como te lo explican allí, "que se vea bonita".

     También está la parte de picking, cuando las plantas ya están listas y se van haciendo los pedidos, dispatch, donde se meten en cajas para su transporte...También hay gente que se dedica a plantar semillas y hay una parte que se dedica a hacer las bandejas de compost…Aunque yo no he hecho de momento nada de todo eso.

     A pesar de no haber escrito, no me he olvidado de vosotros, así que aquí os dejo unas fotos que hice para el blog.

     La primera semana acabé bastante cansada porque es estar de pie todo el rato. Por suerte el trabajo en el hotel ya me había curtido en ese aspecto y a pesar de todo, acabo mucho mejor que en mi temporada de housekeeper. Y, aunque en el fondo, donde estoy es una fábrica de plantas, me está gustando. Estoy teniendo más confianza en el manejo de plantas, aprendiendo a desenvolverme en un invernadero etc.

     La gran mayoría de mis compañeras de trabajo (la mayoría son mujeres), son de Letonia. Algunas viven en Edimburgo desde hace tiempo, otras sólo vienen adrede a trabajar la temporada... Y la gran mayoría no sabe hablar muy bien inglés. Y ése fue el gran problema al principio. Porque eres nueva en un sitio, no sabes cómo va, qué tienes que hacer... Y para colmo estás rodeada de personas que no pueden explicártelo, o que lo hacen medio con signos, medio con sonidos. Por suerte eso fue los primeros días. Ahora, medio entendiendo las explicaciones de esta gente, adivinando el resto y luego hablando con la gente que sí sabe algo de inglés, ya estoy bastante enterada de cómo va todo.

Bandejas de geranios

Mi bandeja, plantando esquejes de geranio

     Marzo empezó con un cambio de tiempo muy bueno, dándonos la esperanza de estar entrando, por fin, en una primavera normal (Arnau incluso se fue de barbacoa con unos amigos). Pero justo esta semana hemos vuelto a estar en negativos y sí, finalmente nos nevó hace dos días. Bueno, nevó, cayó un poco de granizo, salió el sol…Esta es la imagen justo antes de salir para ir al trabajo ayer.

     Bueno, ya empieza a haber olor a pólvora por allí, no? A ver si el año que viene puedo ir, que tengo ganas de castillos de fuegos artificiales, verbenas y chocolate con churros y buñuelos!!

BURNS SUPPER

     Robert Burns fue un poeta escocés y uno de los autores más conocidos y respetados de Escocia. Para conmemorar su vida y su obra, cada 25 de enero, día de su nacimiento, se celebra lo que se conoce como Burns supper, Burns Night, Robert Burns Day…En este día la gente se reúne para cenar, y lo que tiene de especial es que hay una pequeña ceremonia en la cena que ahora os contaré, se come haggis, se bebe whisky y se baila el ceilidh. Todo muy escocés. Nosotros este año fuimos con unos amigos a celebrarlo  y la verdad es que nos lo pasamos muy bien.

     Cuando llegamos nos sentamos en nuestra mesa, que como podéis ver no le faltaba detalle, y nos sirvieron un poco de zumo de manzana y whisky. Ya había vino blanco y tinto en la mesa y una jarra de agua fría.

     La velada empezó con el anfitrión dando la bienvenida a los invitados y luego nos levantamos todos para recibir al plato principal. Y ahí que nos vemos al gaitero, seguido por el cocinero, que llevaba en una bandeja un gran trozo de haggis con forma de morcilla, y detrás de él a nuestro anfitrión, dándole vueltas a dos pequeñas botellas de whisky. Todo al ritmo de la gaita claro.

      Los tres se pusieron delante de todos y el anfitrión recitó el poema que Robert Burns escribió dedicado al haggis, Address to a Haggis.

     En un momento dado, cuando se estaba recitando el poema, el cocinero cogió un cuchillo y abrió el haggis, de un extremo al otro. He leído que eso lo hace cuando el poema llega a los versos que dicen

“His knife see rustic Labour dicht 

An' cut you up wi' ready slicht.”

     Cuando el poema acaba se hace un brindis con whisky y ya te puedes sentar. El gaitero, el cocinero (con el haggis en volandas) y el anfitrión se van a la cocina. 

     A continuación nos sirvieron la cena, haggis por supuesto, que normalmente va acompañado de puré de patatas y puré de nabo. Por aquí se le conoce como Haggis, Neeps and Tatties. En esta ocasión además, lo acompañaron con salsa de whisky.

 

Como no soy muy fan del auténtico haggis, me pedí la opción vegetariana.

     El postre fue una pequeña tartaleta de hojaldre rellena de crema de frambuesa. Sweet Pastry Tartlet filled with Raspberry Cranachan. Os lo pongo también en inglés para explicaros que el cranachan, que era la especie de crema de frambuesa, es también una receta escocesa.

     Para acabar también tuvimos té/café y toffee escocés, y durante toda la cena hubo una chica tocando el violín. Ché tú, ni en un restaurante 5 estrellas!

Arnau, con el postre y mi whisky

     Y llegó la hora de bailar. Antes de cada baile nos iban enseñando los pasos y luego, cuando ya más o menos estaba controlado se ponían a tocar la canción entera. Y para resumir, en general los ceilidhs son un no parar: bailas en pareja, en círculo, en grupo y das vueltas, vueltas y más vueltas. Pero es muy divertido. Además al tocar una banda en vivo van cambiando el ritmo de la canción, acelerándola o haciéndola más lenta y así también haces que la canción y el baile sean más dinámicos.

     Como la gente se iba cansando e íbamos teniendo sed nos ofrecieron también botellas de IRN-BRU, que no sé si ya he hablado de ellas, pero por si acaso, aquí os pongo una foto, es una bebida que se hace en Escocia y aquí sus ventas están al mismo nivel que Coca-cola o Pepsi, e incluso he leído que las superan.

    Yo la he probado y para que os hagáis una idea es como beber chucherías de lo dulce que está. Vamos, sano, sano. 

     El ceilidh acabó con todos bailando en círculo la canción Auld Lang Syne, que si el título no os dice nada, quizá sí cuando la oigáis. Es un poema de Roberts Burns.

     Así que por un precio más que razonable, solamente 7 libras, pudimos disfrutar de una velada totalmente escocesa a la que no le faltó de nada.

THE PLANTS' FATE WITH A BIT OF SNOW

     Antes de irnos a Londres lo dejamos todo listo en casa para nuestra partida: gas y luz apagados, todo bien cerrado etc. De la única cosa de la que me quedé algo preocupada fue de mis plantas. No tuve tiempo de ingeniar algo para intentar que se regaran mientras estaba fuera y tampoco pude dejárselas a nadie, así que justo antes de irme las regué todo lo que puede preguntándome cómo me las encontraría. 

     Así que nada más llegar a Edimburgo fui a comprobar como estaban. Aquí os dejo la foto del antes y el después:

Sí amigos, el geranio todavía tenía flor y todo!! Lamentablemente a la Alegría, a la que quizá ya no deberíamos seguir llamando así dado su estado, no le fue tan bien. Las podé y todavía tengo a la “ya no tan Alegría”, resistiéndome a tirarla.

Otra noticia importante fue ¡que nos volvió a nevar! No fue tanto como aquel primer año, pero suficiente para volverlo a dejar todo tapado. Quizá es porque no estoy acostumbrada a vivir en un sitio donde esté nevado, pero todo cambia cuando hay nieve de por medio. 

Estos días estamos teniendo muchísimo aire, por lo que he oído por allí también así que nada, ¡a cuidarse!

Y con una foto de la última nevada me despido.

¡Muchos besos a todos!

Esta foto la hizo mi amiga Marta, chula, ¿verdad?

LONDON 2

     En Londres también pudimos ver alguno de los mercadillos que hay, como el de Camden por ejemplo. Muchísimas tiendas abarrotadas de objetos, con puestos de comida  entremezclados, o de vino caliente, dada la época del año.

Arnau comprando el vino caliente, o mulled wine

     Si vas con la intención de verlo todo nada más empezar te das cuenta de que es imposible con todo lo que hay. O necesitas un día entero o tienes que volver en otro momento. Y como podéis ver, espectaculares las decoraciones de algunas tiendas, desde luego saben cómo llamar tu atención.

     Tuvimos tiempo también de ir a una tienda llamada Hamleys, es una juguetería impresionante en la que todo el mundo puede pasárselo bien, incluidos los adultos, que pueden regresar a su niñez aunque sea sólo por un rato y es que muchos de los empleados hacen demostraciones de los juguetes y tú mismo puedes probarlos y estar allí jugando. Es una tienda enorme, con varias plantas y en la última tienen una pequeña colección de figuras hechas de LEGO. Aquí estoy yo con la Queen y su perro.

     Otra tienda curiosa fue la que está enteramente dedicada a las chocolatinas M&M's. También es bastante grande, tiene varias plantas, y puedes encontrar de todo, todo el merchandising que te puedas imaginar. Cosas curiosas como estos retratos…

     …los Beatles…

     …o todo este muestrario de M&M's para que tú elijas los que quieras. En la foto sólo se ve una parte, hay de toda la gama de colores.

     En lo que se refiere a la parte financiera de Londres, donde se maneja el cotarro, tenemos por una parte lo más conocido, que es la City de Londres y donde te puedes encontrar este edificio tan característico…

     ….y luego la zona llamada Canary Wharf, que irremediablemente te hace pensar en Nueva York, o al menos eso me pasó a mí.

     Nuestras últimas visitas del viaje fueron para la Catedral de St.Paul y por supuesto el puente más conocido de todos, el Tower Bridge.

Arnau, con la Catedral de St.Paul al fondo y el puente del Milenio a la derecha.

     Así que resumiendo, Londres nos gustó mucho. Yo ya había estado, hace ya unos años, así que esta segunda vez me sirvió para refrescar recuerdos y poder ver alguna que otra cosa nueva, menos conocida por el típico turista, como esta pequeña colina con vistas a Londres...

Mi amiga Alba y yo disfrutando de un poco de sol

     ...o el cementerio donde está enterrado Karl Marx, Highgate cemetery

     Pero, como siempre, en todo viaje siempre quedan sitios por visitar y cosas que hacer, así que quien sabe, quizá volvamos en un futuro.

    Y hasta aquí nuestra experiencia por Londres, espero que todos estéis teniendo una buena semana.

     ¡Un recuerdo especial para mi fan número 1! Esta visita me trajo muy buenos recuerdos del viajecito que hicimos nosotras ;-)

HAPPY 2013!

      ¡Hola de nuevo!

      Primero de todo, ¡FELIZ 2013! Espero que todos pasarais unas buenas fiestas.

    Y empezamos el año con nuestro último viaje del 2012 a Londres. Vimos tantísimas cosas que voy a tener que resumirlo mucho y lo haré en 2 partes. Nuestra aventura londinense comenzó como la de muchos otros, con cosas típicas como el Big Ben, las Houses of Parliament, la Abadía de Westminster, el Palacio de Buckingham etc.

     Pero algo que a mí me sigue gustando mucho, tanto de Londres, como de Edimburgo,  y me imagino que si viajara un poco más por Reino Unido pasaría igual, son sus parques. Lugares, casi siempre, bastante grandes en los que puedes pasear, sentarte, disfrutar de las vistas de un pequeño lago (o a veces un gran lago) y que te enamoran sea la estación que sea. Vimos los más típicos y cercanos como son St. James's Park...

     ...Green Park y Hyde Park. En este último además había un mercadito navideño, con muchos puestos para comer y la feria.

Uno de los puestos de comida alemana

     Como fuimos bastantes días pudimos ir a Regent’s Park. Es muy grande y me gustó mucho. Una de las zonas es un pequeño lago rodeado por distintas parcelas en cada una de las cuales hay una variedad de rosa. Se le conoce como Queen Mary’s Rose Garden y en primavera debe de ser impresionante.

    El estar en época navideña le añadió un extra a nuestra visita...

Enorme árbol en  la zona de Covent Garden

     También tuvimos tiempo para museos. Por supuesto no faltó el British Museum, aunque fue imposible verlo todo...

     ...El National Gallery, que es el de arte, vimos muy brevemente el de arte moderno (el TATE Museum) y uno que vale mucho la pena, aunque sólo sea por el edificio en sí, que es el de historia natural.

La National Gallery

Parte del edificio del Museo de Historia Natural

Arnau y su amigo Darwin en el Museo de Historia Natural

     Los museos en general, salvo ciertas exposiciones, son gratis y muchos, como habéis podido ver, están en edificios asombrosos que ya de por sí solos merecerían una visita. Además están muy enfocados a que todos, tanto niños como adultos disfruten, así que no es raro que siempre estén llenos.

     Continuará...