BLOODY WIND!

     Esta semana ha sido bastante tranquila así que el post de hoy será corto. Lo único así fuera de lo ordinario ha sido hoy, esta mañana ha hecho tantísimo viento que incluso me he planteado si ir a trabajar. Mientras caminaba me he tenido que parar, un par de veces al menos,  a esperar a que la racha de viento parara, porque si levantaba un pie para empezar a dar un paso estaba segura que me iba a empujar. Por suerte cuando he acabado de trabajar ya había parado! 

  Ya lo he dicho muchas veces, lo peor de esta ciudad es el maldito viento! Todavía hoy me sigue sorprendiendo la velocidad a la que he visto a las nubes llegar a moverse. Esto lo grabé a principios de esta semana, que tuvimos la suerte de tener una mañana bastante soleada y yo estaba embobada mirando por la ventana. Visto así quizá no parece nada del otro mundo, pero en vivo y en directo impresiona más!

    También he estado leyendo bastante un libro de un autor escocés, Ian Rankin, porque me toca devolverlo mañana a la biblioteca y tenía que acabarlo sí o sí! Ha escrito muchos libros, pero yo me he centrado en una serie de novelas que tienen al mismo protagonista, John Rebus, un policía de Edimburgo. Empecé a leérmelos poco después de venir aquí por varios motivos: por el inglés, porque era policíaca (y a mí me gusta ese género) y porque me gustaba ver las historias basadas en calles y lugares que empezaba a conocer. Sobre todo se basa en Edimburgo, pero también aparecen sus alrededores y otras ciudades y partes de Escocia. Hay hecho incluso un tour por los pubs y lugares más característicos que salen en las novelas! Es que aquí hacen un tour de todo...

     A finales del año pasado Arnau y yo vimos al escritor dirigiéndose a Grassmarket. No es que lo siguiéramos y por eso supimos dónde iba, es que coincidió que justo nosotros también nos dirigíamos allí así que estuvimos andando detrás de él durante un rato.

Los primeros títulos de la saga

     Así que si también os gustan ese tipo de novelas os animo a que le deis una oportunidad. Y con esta recomendación acabo, que vaya bien la semana!

EDINBURGH TOWN WALLS

     Hola a todos, ¡hoy toca un poquito de historia medieval!

     Alrededor del año 1125 Edimburgo fue formalmente reconocido como burgo por el rey David I de Escocia. Esta consideración daba el privilegio, por ejemplo, de poder tener un mercado y de esa manera ganar dinero cobrando tasas por la mercancía que entraba en la ciudad para la venta. Probablemente por entonces la ciudad ya estaba delimitada por algún tipo de muro, aunque de madera, no de piedra.

     En la época medieval la ciudad ya contaba con varias defensas naturales, como el Nor Loch al norte, o la montaña donde se erigía el propio castillo al oeste. Las zonas sur y este eran las más desprotegidas y por tanto fue ahí donde se planeó la construcción de la primera muralla de piedra, la King’s Wall, documentada por primera vez en 1427. Así que Edimburgo, junto con Perth y Stirling, fue de las primeras ciudades en Escocia en tener muros medievales de piedra. Hay que decir que esta primera muralla delimitaba un espacio muy pequeño, he leído que no mayor a 0.8 por 0.4 km. Es la de color naranja que veis en la imagen.

     En 1513 el rey James IV dirigió una invasión del norte de Inglaterra en apoyo a Francia y tuvo lugar la Battle of Flodden (la batalla de Flodden), donde los escoceses fueron no sólo derrotados horriblemente, sino que el rey escocés murió en batalla. Después de eso se esperaba con toda seguridad una invasión inglesa así que en Edimburgo decidieron construir una nueva muralla para la ciudad. Acabó de completarse en 1560 (ojo con las fechas eh! Menos mal que la invasión no ocurrió al final porque les hubieran pillado seguro) y acabó conociéndose como la Flodden Wall (de color rojo en la imagen). De unos 1.2 metros de ancho y 7.3 metros de alto, englobaba un área de algo menos de 57 hectáreas y se quedó como límite oficial del burgo hasta el s. XVIII. Y ¡atención! que dentro de la muralla, por el año 1560, se contaba con una población de alrededor de 10.000 personas!

     A lo largo de la muralla había una serie de puertas, llamadas ports. Una de las más importantes, la Netherbow Port, estaba en la Royal Mile y hoy en día se pueden ver unas placas doradas en el suelo delimitando el lugar. Durante mucho tiempo para algunos de los habitantes esa zona fue conocida como "el fin del mundo”, porque para muchos de ellos, incapaces de pagar las tasas de entrada en la ciudad, el mundo que conocían acababa ahí.

      Y por último tenemos la Telfer Wall, de color morado, que fue una ampliación de la anterior muralla para incluir unos terrenos comprados por la ciudad. Fue construida entre 1628 y 1636.

     Al estar amurallada la ciudad no podía crecer en expansión, así que no tuvo más opción que hacerlo en verticalidad, construyéndose edificios de varias alturas, con la gente viviendo apiñada y creándose unas condiciones insalubres, origen de enfermedades, plagas etc. Esta urgente necesidad de expansión, junto con el cada vez menor temor a invasiones, hizo que las murallas se fueran derrumbando o se fueran incorporando a las nuevas construcciones. Por suerte todavía se pueden ver algunas partes de ellas.

     ¿Y todo este rollo a qué viene? Pues porque la semana pasada fuimos a ver un callejón, muy cerca de casa, donde se puede ver parte de la Flodden Wall y la Telfer Wall dejándote, con el castillo al fondo, con una imagen de Edimburgo de lo más medieval.

     PD. No tengo ni idea de porqué me sale ese fondo blanco. Lo he intentado solucionar pero nada, así que voy a parar ya y lo dejaré así de momento, o sino acabaré lanzando el ordenador por la ventana!

A CULTURAL MONDAY...

     Como ya os adelanté, el lunes pasado tuvimos pan quemao casero para desayunar! No hice foto de todo el proceso como ocurrió con el roscón porque más o menos era lo mismo. Pero tranquilos, que tengo fotos del resultado final!!

  Sólo tengo dos pequeños puntos a considerar y mejorar. El primero, que no me quedó tan esponjoso como el roscón. La receta que seguí ponía la levadura (otra vez de panadero) y todos los ingredientes a la vez. La de roscón la dejaba un tiempo en agua/leche primero así que puede que fuera por eso. Lo segundo, que mi horno es de gas y calienta más por abajo, así que no era muy fácil conseguir ese aspecto de quemado por la parte de arriba. Quitando esas dos cosillas, estaba muy bueno!!!!

    Lo acompañamos de una buena taza de chocolate (VALOR por supuesto, no de ese cacao malo que venden por aquí) y ya estábamos listos (y con energía más que suficiente) para empezar el día.

     Como a finales de enero fue el Año Nuevo Chino, en Edimburgo pusieron una exposición de Terracotta Warrior Lanterns y fuimos a verla. Fue hecha para los Juegos Olímpicos de Beijing y, como alguno habrá pensado, las figuras están inspiradas en los guerreros de terracota.

     Se exhibían en el patio central de uno de los edificios de la Universidad de Edimburgo. El sitio es muy bonito, pero como pasa con casi todos los edificios de por aquí los colores grises y negros son los dominantes, así que las figuras iluminadas quedaban muy bien. Le daban un toque muy colorido.

     Además ese día se inauguraba otra exposición llamada Field of Light, por el artista británico Bruce Munro. Y qué queréis que os diga, me esperaba más!

    Han cubierto todo el césped de St. Andrew Square con este tipo de bombillas que veis en las fotos y a cada rato cada zona va cambiando de color y puedes ver tonos anaranjados, azulados, verdosos etc. Pero le habían estado dando tanta publicidad que, en fin, me esperaba mucha más luz! Además se ven todos los cables y aunque también cambian de color me da la sensación de desordenado, de pegote.  Quizá tenga que darle otra oportunidad, así que ya volveré a ir en otro momento, que está hasta abril!

     Esta primera foto es mía, las otras dos las he cogido de internet. Yo creo que se disfruta mejor viéndolo desde arriba, teniendo la vista global.

     Y ese fue nuestro día cultural del lunes…

     Un beso a todos!

GOOD NEWS!

     Hola amigos y amigas.

     Me llegan rumores que vuelve a haber un pequeño lío a la hora de dejar comentarios. Y eso no puede ser, porque yo quiero leer todo lo que queráis decirme!!! Así que aquí os dejo otra vez unas pequeñas instrucciones, a ver si así queda todo más claro:

-         -  Escribimos nuestro comentario.

-        -  En la pestañita justo de abajo que pone “Comment as/ Comentar como”: le damos a la opción NAME/URL

-         - Escribimos el nombre que queramos y lo demás en blanco y le damos a continuar.

-          - Le damos a la opción de Publish/Publicar

Con estos pasos el comentario debería ya aparecer publicado.

Creo que ahora ya no está, pero si os sale el típico recuadro que hay que poner los números y letras que veamos pues entonces los ponéis, le dais a PUBLICAR y ya está.

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     Bien, y ahora las good news!

    La primera, es que ya se supone que estoy totalmente curada del todo!! “¿Estarás contenta?” Me preguntaréis. Pues sí, pero no tanto como imaginaba que estaría y es que, algunos lo sabéis, el pulmón me ha seguido doliendo y, la verdad, no me siento muy diferente respecto a enero, o diciembre… El médico lo único que me pudo decir es que tiempo al tiempo, así que de momento le haremos caso. Ah! Y también me dijo que tomara paracetamol, eso ya me tranquilizó y despejó toda mi inquietud. En fin, en mayo iré otra vez a hacerme unos rayos y ver qué tal va todo.

     Eso sí, significa que no más pastillas! Así que vuelvo a desayunar como una persona normal. En breves, os hago un adelanto, tocarán pan quemaos para desayunar y en el blog!

     Os dejo una anécdota de la vista del lunes al hospital que me dejó un recuerdo que todavía me dura y que me apetece contaros...

     Siempre que he ido me han sacado sangre para ver que todo, como los riñones, va bien con tanto antibiótico. Siempre ha tenido que ser al segundo o tercer intento. Pero el lunes ya nos superamos: Primer  intento con el brazo derecho, nada y pequeño morado de premio. Me toca el brazo izquierdo y ni lo intenta porque ya me dice que no se va a poder. Intenta la mano izquierda (el revés), nada de nada. Me hace poner las manos bajo el grifo con agua caliente hasta tenerlas rojas e intenta la mano derecha. Tras unos segundos, ¡bien!, conseguimos flujo, muy lento pero algo hay, yo no tenía prisa, aunque en la puerta se iban acumulando los pacientes, hice un tapón. Pasa el rato y cada vez va saliendo menos sangre, pero el tubo que se supone que nos falta por llenar no va ni por la mitad. Al final lo dejamos así esperando que los del laboratorio tengan suficiente. Ella además me dice que no me va a pinchar más y yo pienso “¿dónde queda por pinchar?!” Durante el resto del día no me podía rozar ni una pluma la mano sin que me doliera. Menos mal que al día siguiente ya estaba mucho mejor, aunque con un gran morado.

     Y de verdad que no lo entiendo! Todavía, después de todo, no le tengo miedo a las agujas, pero quizá inconscientemente mi cuerpo sí y cada vez que tengo que hacer algo de esto mis venas se encogen y se esconden. Eso, o aquí, aunque todos son muy buena gente son torpes pero con mayúsculas.

    En Valencia me hice algunos análisis y doné sangre alguna vez y nunca tuve tanto problema. Los primeros días en el hospital quedó también muy claro que aquí lo de sacar sangre no lo llevan bien, y por entonces mis venas inocentes no sabían lo que les esperaba, así que me decanto por la opción de que aquí, pues mira, son unos negados.

     Bueno ahora os pongo una foto de un día que fuimos a dar un paseo por Holyrood, a mediados de enero para despejaros la mente de tanta sangre y morados jeje

     La otra noticia importante, y que os tenéis que apuntar YA en todas vuestra agendas, iphones modernos y papelitos, es que del 11 al 22 de marzo me plantaré allí, cual falla misma! Tengo ya muchas ganas y dentro de poco empezaré a organizármelo todo.

     Y con esto me despido, espero que hayáis pasado una buena semana. Último día de enero ya, ¿qué os parece? Rapidito marcha este 2014…

LINLITHGOW

     Ayer nos fuimos de excursión a un pueblo llamado Linlithgow. Está a unos 45 min. de Edimburgo en autobús y su mayor atractivo es su castillo, que fue donde nació la reina María Estuardo, o María I de Escocia, o Mary Queen of Scots como la conocemos por aquí.

     Lo primero que fuimos a ver fue una pequeña plaza en la que se puede distinguir la Cross Well. Una fuente hecha en 1807 y que es una réplica de una anterior de 1535. El edificio blanco que veis en la foto se llama the Cross House y data del s.XVIII. Y por último en la plaza vemos el edificio más grande, el Town House o Burgh Halls construído entre 1668-1670 y que fue durante mucho tiempo un edificio municipal y que ahora alberga exposiciones de arte, cafeterías etc.

Detalle de un Green Man en la fuente

  Yendo hacia el castillo lo primero que nos encontramos es el Palace Gateway (la puerta de entrada al palacio). En ella se ven 4 paneles tallados y pintados que representan las órdenes de caballería que hubo durante James V (Jacobo V): The Garter, the Thistle, the Golden Fleece y St. Michael (la Orden de la Jarretera*, la del Cardo, el Vellocino de Oro y San Miguel).

*Quizá os habéis quedado un poco desconcertados con eso de la Jarretera, o puede que no, si es así mi enhorabuena por saber lo que era! Yo lo he tenido que buscar y resulta que es una liga con hebilla con la que se ata la media o el pantalón. La orden recibe su nombre porque su insignia era una liga.

     Seguimos con el tour...Luego fuimos a ver la iglesia de San Miguel (St. Michael's Parish Church) que está justo nada más entrar y donde se supone que fue bautizada María Estuardo. El edificio tiene su polémica porque a mediados de los 70 la cúpula se sustituyó por eso que veis en la foto, hecho de aluminio para no sobrecargar la torre.

     Por fuera se nota que ha pasado por momentos bajos, todo está bastante erosionado así que faltan muchos detalles y algunas estatuas. Por dentro sí que hay alguna cosa interesante, como alguna vidriera que vale la pena o el púlpito, que es de madera y tiene talladas las figuras de Mary Queen of Scots, Reina Elizabeth I, la Reina Victoria y la Reina Margaret.

Mary, Queen of Scots

     Y justo al lado de la iglesia está el castillo. A éste no entramos, en parte porque nos daba un poco igual y por otro lado ya empezaba a hacer un poco de rasca y queríamos ir a algún sitio calentito. Así que dimos una vuelta rápida por lo que se llama the Peel, que es el parque que hay alrededor del castillo y uno de los dos que posee la familia real (el otro es el de Hoylrood Park en Edimburgo) y pudimos disfrutar de las vistas del lago que hay justo enfrente del castillo.

     Paramos a comer en un pub que hay justo enfrente de la fuente que vimos al principio. Se llamaba Four Marys y totalmente recomendable!!! Un sitio acogedor, buena comida y buen precio.

     Por aquí no puedes fiarte mucho de lo antiguos o hechos polvo que parezcan algunos edificios (que son bastantes) porque luego en su interior te encuentras con pequeñas joyas como ésta.

     Al entrar había un pequeño fuego dando la bienvenida y el sitio no parecía muy grande. Pero una de las camareras nos dijo que podíamos ir al fondo (había más de lo que parecía), que se estaba más caliente. Así que acabamos comiendo cerca de una hoguera y todo quedaba de lo más hogareño! Me gustó mucho, ¿se nota? Jaja así que si alguna vez vais ¡ya sabéis!

     De nuevo con las pilas cargadas nos fuimos a seguir paseando, vimos la calle principal, andamos bordeando una parte del lago y vimos parte del Union Canal. ¿Os acordáis de ese canal de agua que empieza muy cerca de donde vivimos? Pues pasa por allí, y de hecho todavía sigue un poco más.

     Acabamos el día dando un último vistazo al lago y un poco después de que anocheciera (tened en cuenta que todavía atardece sobre las 16.30) dimos la excursión por concluida.

     ¡Hasta la próxima!

Casas en la calle principal

GOOD AND TASTY START OF THE YEAR...

       ¡Hola a todos!

    ¿Cómo están yendo los primeros días del año? Por aquí pasamos la Nochevieja con unos amigos, nos comimos las uvas con España y vimos los fuegos artificiales que hacen cuando son las 12 en Edimburgo. Yo tenía tantas ganas de que empezara ya el nuevo año que empecé las uvas con los cuartos...En fin, tras tantos años una pensaría que ya está controlado, pero siempre puedes llevarte una sorpresa. Como no hacía mucho frío había mucha gente por la calle, yendo de un sitio a otro, o simplemente paseando por ahí y había un ambiente bastante feliz en general.

   Los primeros días pasaron con tranquilidad y aunque los Reyes no pasaron por aquí este año sí que tuvimos roscón casero para desayunar. ¿Cómo? ¿Que queréis saber cómo lo hice? Pues estáis de suerte porque casualmente tengo fotos de todo!

   Aquí os pongo una de todos los ingredientes que usé: harina de fuerza (la que usan los panaderos), levadura (la de Royal no sirve!), leche, azúcar, mantequilla, huevos, ralladura de naranja y limón, agua de aroma de azahar, fruta escarchada y almendra laminada. No os digo las cantidades porque tuve que improvisar un poco así que al final fue un poco como me dio la gana jajaja pero vamos en internet tenéis las podéis encontrar.

   Así que, ¡manos a la masa!

   Primero ponemos la levadura con un poco de leche, para desmenuzarla bien, y algo de harina hasta que hagamos una bola. Se hace una cruz y se pone en un recipiente de agua templada. Lo dejamos así unos 15 minutos. Veréis que la bola empieza a flotar y la cruz desaparece un poco.

     Mientras, mezclamos todos los demás ingredientes en otro recipiente y pasado el tiempo cogemos la bola de levadura y la juntamos también. Y ahí seguimos mezclando hasta hacer más o menos una bola pegajosa.

   Luego viene la parte divertida y es poner algo de harina en la encimera y ale, a seguir amasando hasta tener una bola no muy seca porque así el roscón quedará más esponjoso.

     Se deja en el recipiente y se tapa con un paño húmedo aproximadamente 2 horas o así, hasta que dobla su tamaño. Puedes encender el horno a unos 25ºC y si no tienes esas modernidades lo dejas cerca de una fuente de calor, como el radiador.

     Bien, durante esas dos horas me lié la manta a la cabeza y como no había encontrado mucha fruta confitada (sólo un paquete de papaya) pues me puse a hacer la naranja yo misma. En una cacerola pones agua y azúcar. Cuando esté un poco caliente remueves para deshacer el azúcar y pones las rodajas finas de naranja. Lo dejas así unos 20minutos, les das la vuelta y otros 20 minutos. Sacas las rodajas y las dejas enfriar en la rejilla del horno y ale, ya están listas para lo que quieras hacer.

     Volviendo al roscón, cuando ya la masa está bastante crecida la amasas un poco más para quitarle el aire y haces la forma, dejándola ya en la bandeja del horno.

Aquí vuelves a dejar pasar el tiempo, creo recordar que unos 45 minutos más para que la masa vuelva a subir una segunda vez. Y ya finalmente te pones a decorar! Para ello “pintas” el roscón con huevo batido, azúcar (mezclada con un poco de agua para que se hagan grumos y poder ponerla bien) y luego ya le pones lo que quieras.

     Finalmente al horno hasta que esté doradito y a comer! Como podéis observar mi masa volvió a subir bastante en el horno y me quedé sin agujero en el roscón jajaja pero da igual, mientras se hacía empezó a oler todo muy bien, al típico olorcillo de roscón y de sabor estuvo bastante bien!

    Como me ha sobrado de todo volveré a intentarlo dentro de un tiempo, sino siempre puedo intentar hacer pan, o una cosa que me gusta a mi mucho y hace siglos que no como, el pan quemao!

     Y ya para acabar, una amiga me consiguió una planta de Pascua así que aunque ya hemos quitado las decoraciones navideñas todavía tenemos algo de color.